Croisière dans le port de Malte depuis Sliema

Le terminal de Sliema Ferries gère plus de trafic de passagers par voie d'eau que tout autre point sur la côte nord-est de Malte. Sa position entre deux ports — le Grand Harbour au sud et Marsamxett au nord — en fait le point de départ pratique pour les croisières circulaires du port qui ne peuvent pas commencer efficacement depuis les quais restreints de La Valette. Les navires tracent généralement le périmètre fortifié du Grand Harbour, passent sous les Trois Cités et reviennent via l'île Manoel. Le service de ferry depuis La Valette fonctionne toutes les trente minutes tout au long de la journée, la traversée prenant sept minutes. La porte d'embarquement se trouve juste à côté du quai du ferry pour La Valette — une plate-forme en béton basse marquée par des bornes et un kiosque à billets portant la livrée de Captain Morgan. Les passagers embarquent depuis cette même plate-forme, quel que soit l'itinéraire du port que le navire suivra. Le front de mer de Sliema fonctionne comme une zone d'embarquement active plutôt que comme une place touristique. La promenade s'étend sur plus d'un kilomètre, bordée de balcons en calcaire et de terrasses de café, mais la zone d'embarquement elle-même est utilitaire — pas de structures d'ombrage, peu de sièges et des trottoirs étroits qui s'encombrent lorsque les horaires des ferries et des croisières se chevauchent. Les départs s'alignent sur les marées et le trafic portuaire ; les navires n'attendent pas les arrivées tardives. La dernière fenêtre de départ pratique ferme à 14h45 pour terminer le circuit avant la fermeture du terminal à 16h30. La météo façonne l'expérience plus que la saison. Les traversées estivales offrent des vues dégagées sur les bastions de La Valette et le Fort Saint-Ange, mais les températures sur le pont dépassent le confort entre midi et 15h00. L'automne et le printemps offrent des conditions modérées, bien que le vent puisse rendre la surface de Marsamxett agitée. Les départs hivernaux font face à des annulations occasionnelles lorsque des vents de nord-est balayent la côte exposée. Le terminal affiche des mises à jour du service en temps réel sur un tableau près du guichet, mis à jour chaque heure en fonction des avis du capitaine du port.